第十章：断案

    绵州元景象，甚热闹。

    鸣而起，爆竹声便络绎绝，富贵，贫穷，们总归要在今天放上几声噼里啪啦声响。

    大小坊市也很热闹，众多公子小姐相约外出，游街玩乐，谈笑风生。平头百姓也趁着好子，抓紧售卖着手工做出小玩意。

    但幅热闹景象对于周家众，无法得知。他们白主丧，悲伤未歇息，就在忙碌中渐渐迎了夜幕。

    此时正厅灯通明，患了，门口数名护院牢牢把守。

    正厅主座上，周穆倚坐，正细品着一盏茶，时时轻吹沸气。

    他身旁依次站着项管家，护院总事关封以及新客卿执事殷凤。

    周穆身站着则拿着笔簿紫藤和一脸愁容绿琦。

    周穆面前，几个站立安，面容间藏惶恐仆，分别：饮食管事张七，送餐仆赵大，赵，采购食材仆韩言，王，以及厨娘谢大娘，龚大娘，胡翠花。

    周穆放下茶盏，轻敲着桌面，盯着几缓缓问道：“昨夜事理清，下毒就在你们中间，说，谁？”

    “禀家主，小敢。”

    “小，请家主明鉴。”

    “，，……”

    众闻言惶恐，纷纷辩解，一个承认下毒。

    周穆早在意料中，他只例行询问，也指望下毒会自己站出，他停地轻敲桌面，说话。

    项管家见状稍微上前，朗声道：

    “昨夜柳郎中辨认过了，贼所下毒名散，乃两种毒药混合成剧毒，单个毒药下虽损害，并致命，但两者同时下，轻则瘫痪昏迷，重则当场暴毙。

    散分毒与毒。

    毒惧冷，遇冷便凝形，可见到黑颗粒，此毒下于羊汤中；毒怕热，遇热异味散发，下于蒜黄瓜中。

    除夕夜宴很盛，但贼下毒仅仅只在两道菜中，倒些深意。”

    周穆赞同地点点头。

    “咳，咳……”项管家清清嗓子，接着说道，“据毒物特，毒条件严苛，需要较高温环境，所以负责采购食材韩言，王，暂时洗掉了嫌疑。

    其次，餐食管事张七，虽然负责安排夜宴菜肴，但按照以往标准，凉菜和汤也足奇，嫌疑稍轻。

    至于剩下，你们都机会直接下毒。”

    张七三闻言顿时松了一口气，但送餐仆及厨娘可就慌了，心理素质差都吓得快要站稳了。

    “你们昨晚都做了什？”周穆再抿了一口茶，他其实懂茶，但个年代，其他饮料，只茶水味。

    赵大和赵双胞胎兄弟，两犹豫，异口同声说道：“们俩兄弟昨晚只负责送餐，将菜肴从庖屋送到正厅。”

    “中途离开过？”

    “。”

    三位厨娘见状也纷纷表示她们一整晚都在庖屋中忙碌，从未离开。

    “你们几可曾察觉昨晚否异样？”周穆缓缓问道。

    众你看，看你，&xe001相顾茫然，什也知道。

    周穆又问：“蒜黄瓜，羊汤都谁做，都谁送？”

    赵大闻言立即说道：“蒜黄瓜送，羊汤弟弟送。”

    “都何时上菜？”

    “蒜黄瓜最先上，羊汤，应该最几道菜。”赵大如实答。

    周穆点头，又看向赵，示意赵大要说话：“你上羊汤路上碰到赵大？他靠近汤？”

    赵对送羊汤印象比较深，假思索地答道：“接到羊汤时候，大哥端上上道菜走了。因羊汤些烫手，所以走得快了些，刚巧在正厅遇到了大哥。”

    周穆听完歪头看向项管家和张七，向他们确认。张七主管餐食，对昨晚事他印象，一切如赵所说。

    周穆由眉头紧锁，虽然赵大赵说实话，但两兄弟，共同犯案嫌疑。

    身紫藤点点周穆背，说出个至关重要线索：“少爷，昨夜恰巧路过庖屋，刚好遇到他端着羊汤出，便跟了他一路，见他异常举动。”

    “你确定？”

    “确定。”

    若赵下毒嫌疑，那赵大嫌疑也相应地减轻。

    接着，周穆又盘问起三个厨娘。

    “蒜黄瓜做，而羊汤由于需要熬制较长时间，所以们空了就会搅动一下大勺，防止糊底。”胡翠花懦懦地答，她个乡下姑娘，些腼腆。

    “蒜黄瓜你做？其他碰过？”

    “。”胡翠花像明白什了，声音更小了，脸开始泛白。

    另外两位厨娘也都急忙点头，对着胡翠花指指点点，表示和她们关系。

    周穆沉思，场上陷入了沉默。

    绿琦站在一旁想开口，&xe001被一旁手疾快紫藤拦下，他摇了摇头。

    紫藤知道绿琦底下和胡翠花关系挺错，但心隔肚皮，她能出声。

    周穆知道身曲，而凝视着胡翠花，看得她神愈发慌乱。

    “你吗？”

    “…………”

    “你谁，蒜黄瓜只你碰过，难成们凭空下毒？”谢大娘个见风使舵，了撇清自己嫌疑，直接指着胡翠花说，落井下石一番。

    “周家将你从贫苦乡下中招，自认待你薄，你何要下毒害们？”周穆瞟了一谢大娘，又看向胡翠花大声呵斥，凌厉语气显然吓到了她，脸瞬间变得煞白。

    “……”胡翠花泪落下，无力地辩解道，声音小到几乎能听清。

    周围也小声议论，对她指指点点，仿佛认定了她就凶手。

    谢大娘些得意，龚大娘也悄悄拉开了和胡翠花距离，昔谊瞬间消散。

    周穆暗中环视周围表，发现任何端倪，早就在他预料中，贼会轻易露出马脚。

    “关护院，带几个兄弟去胡翠花所搜查一下。”周穆向关封吩咐道。

    关封领命带着几个离去，到一刻时间，便两手空空，对着周穆摇摇头。

    周穆点头，心中数。

    “你们在周家久，都家里面孔了，自认周家待你们薄，但想到你们中竟会下如此毒手——胡翠花，虽然目前找到任何证据，但你嫌疑最大，所以会派两个护院一直看着你。

    今晚你就先留在正厅，其余可以自行活动了，但得到所中，今晚要彻查周家每个角落。”

    周穆说完就让两个护院看哭成泪胡翠花，自己则带着项管家等离开，着手对周家内部进行彻查。

    一众仆见状松了口气，神各异地看着被两个护院看守着胡翠花，随散去。

    残月当空，入夜渐冷冽，庭内一颗树叶稀稀拉拉大树，将月光和烛筛落在地上，似流水一般，风吹荡漾。

    周家众开始忙碌起，在起角落，黑影小心翼翼地离开。

    ……

    一夜无果，周家众忙碌整夜&xe001搜了个寂寞，除了仆间毛蒜皮趣事能提点神，再也其他价值线索。

    紫藤昨晚早早就抱着柱子，无视周围嘈杂声，与周公下棋去了。其余坚持到破晓，也累得昏昏入睡，直到午时才醒转。

    湖心亭，周穆和他跟班们正悠闲地吃着糕点，晒着太。

    “少爷，凶手真翠花姐姐吗？”绿琦些疲惫，由于她常去庖屋，所以与胡翠花交很好，憋了整晚疑问，现在四下无，终于可以问出了。

    “凶手她。”周穆笑着摇头，看着绿琦，说出了让他心安话。

    “就说嘛，翠花姐姐心地善良，常救济外面乞丐，可能做出种事。”绿琦闻言松了一口气，语气也轻快了些。

    紫藤嘴着糕点，一边吃，一边糊清地问道：“少爷，既然翠花姐姐凶手，啥们要扣着她呢？”

    周穆闻言轻笑：“引蛇出洞，自然要先放下诱饵。”

    紫藤大概猜到了，便将抛在脑，再去多想。他睛瞟向绿琦，看她正缓缓沏茶，他点口渴了。

    风正暖，洒下屋光，倒短暂驱散了最近霾。1